Jak zemřel Phil Katz

Phil Katz je oním „PK“ v názvech PKZIP nebo PKWARE. Je autorem nejpopulárnějšího kompresního formátu ZIP. Našli jej 14. dubna 2000 mrtvého v hotelovém pokoji. Bylo mu 37 let.

Legendární program PKZIP je známý spíš bardům, kteří pamatují éru DOSu. Příchod Windows zamíchal kartami a software, který se jim nedokázal hbitě přizpůsobit, ztratil svou pozici. Začala tak upadat i sláva PKZIPu a jeho místo zaujal WinZip.

Pohnutá historie

Psal se rok 1985, když Thom Henderson vymyslel komprimační program ARC. Věděl, že nejužitečnější bude tehdy, pokud se stane nezávislým na platformě (v té době se navíc PC jednotlivých výrobců různě lišily a jeden program nemusel fungovat všude). Henderson udělal skvělý krok – napsal program v přenositelném jazyku C a uvolnil jej včetně zdrojových kódů. Licence dovolovala použít zdroják k portaci ARC na jiné platformy a jeho další bezplatné šíření.

Netrvalo dlouho a v sítích BBS (jakýsi předchůdce Internetu) si ARC získal obrovskou popularitu.

Asi o rok později jeden talentovaný kodér přepsal kompresní a dekompresní rutiny ARC do assembleru a tím jej výrazně zrychlil. Ten chlapík se jmenoval Phil Katz a jím vylepšený program nazval PKARC. Stal se ještě populárnější než původní ARC a získal silnou komunitu příznivců.

Mělo to však háček – PKARC byl komerční produkt, šířený za úplatu.

Snaha Thoma Hendersona situaci s Philem Katzem vyřešit skončila až v soudní síni. Počítačový expert prohlásil, že PKARC je skutečně dílo odvozené od ARC a Henderson spor vyhrál. Katz slíbil, že s prodejem programu přestane.

Ale pak jen zlehka pozměnil souborový formát, přejmenoval PKARC na PKZIP a vznikla legenda.

Henderson, který byl bez prostředků a znechucený tím, že komunita, jíž dal ARC, dnes hlasitě hájí PKARC, už neměl chuť se dál soudit. Vyhrál bitvu, ale prohrál válku: jeho samotného ani tento příběh už dnes nikdo nezná. Jako génius a tvůrce ZIP je oslavován Phil Katz.

Dostižen osudem

Phil Katz je dnes mrtvý. Uchlastal se v hotelovém pokoji. Člověk, jehož podnikání bylo založeno na lži, se rozhodl opustit tento svět a nikdo neví proč. Epitafem by mohlo být závěrečné ustanovení z licence původního ARC:

„Jestliže obejdete podmínky této licence, bude vás trápit svědomí po zbytek života.“